Suzanne Wrack. A Woman’s Game: The Rise, Fall and Rise Again of Women’s Football. Guardian Faber, 2022. 256 pp.
萬眾矚目的男足世界盃方於2022年12月落幕，而另一項足球界的盛事即將於2023年夏天舉行——那就是同樣四年一屆的女足世界盃。相較於1930年便開辦的男足世界盃，1991年才首次舉辦的女足世界盃僅有逾卅年的歷史，受到的媒體關注度亦較男足要小。回顧女子足球發展史，其遇到的阻礙實在是比男子足球多上許多。
現職《衛報》的Suzanne Wrack是首位在英國全國性報紙上專責報導女子足球賽事的記者，亦是podcast節目Football Weekly的常見來賓，時常在節目中提倡女足的常態化（normalisation，也就是說不把「女性踢足球」視為罕見之事；常見的媒體實踐有不刻意強調「女足」的「女」字，而直接以「足球」稱呼之——這也是當今各大主流媒體的報導趨勢；亦有人主張需要「常態化」的並不是女足，而是「男足」[men’s football]一詞）。＊其於2022年7月出版的A Woman’s Game: The Rise, Fall and Rise Again of Women’s Football 一書，從1881年、目前找到第一場有正式記錄的女足賽事開始談起，簡單清晰的回顧女子足球百年來的興衰與再起：一戰期間女工球隊的蓬勃發展、1921年底英格蘭足球總會頒佈的禁令如何造成長達50載的女足黑暗期、以及禁令解除之後無比艱辛的重建工程。此書與運動史學者Jean Williams已出版近廿年的兩本女足專書（A Game For Rough Girls [2003]; Beautiful Game [2007]）相比，最難能可貴的並不是對過去歷史的整理，而是Wrack以第一線記者之眼記錄了近十年的女足生態。他細數身為女性踢球時會遇到的阻礙（小至青春期後在市面上找不到合身的球衣、運動內衣價格高昂，大至女性職業球員受傷時必須依賴等到天荒地老的NHS國家保健系統或是自費療傷，還有文化——在過去，女性球員很少有前輩可以作為典範追隨）、批判英格蘭足協的荒謬規範、談新冠疫情對女足發展的影響、女足世界強權美國的文化有何值得他國借鏡之處、也反思女足職業賽事現況。Wrack反覆提問：女足商業化若要取得成功，一定得複製男足的文化與發展模式嗎？但Wrack並不是空洞的理想主義者，書籍的第十七章也直球對決，毫不避諱的談論女足的票房問題。他在此章談到，英格蘭最頂級的女足聯賽，其中許多球隊還是得依賴男足的盈餘來發展——這不管從什麼角度來看，都絕對不是長久、健康的經營之道。但Wrack也主張，票房不理想並不是賽事內容不夠吸引人：場館位置、賽事日程與男足高度重疊等等，都是造成票房不佳的因素。主政者與經營者若要解決票房問題，也應該從此著手。
A Woman’s Game一書出版後幾日，英格蘭國腳Chloe Kelly在歐洲女子足球錦標賽決賽中，以一記110分鐘的進球幫助英格蘭國家隊奪下該屆冠軍——英格蘭媒體說「足球回家了」，而Kelly進球後瀟灑脫衣的英姿亦佔據媒體版面。A Woman’s Game已於2023年推出平裝版，除了增添新的章節，亦將封面改為Kelly的英姿。我們常以“If you can’t see it, you can’t be it”來談邊緣化群體在媒體上現身的重要性，希望每個心懷足球夢的小女孩在看到Brandi Chastain（原封面）與Kelly的英姿之後，都能受到鼓舞，意識到成為女性足球員是可欲（desirable）且可行（feasible）之事。
The paperback edition of A Women's Game is out TODAY. With new chapter on the Euros. It also sits really nicely alongside the hardback edition with Brandi Chastain replaced by Chloe Kelly on the cover. Really symbolic of the impact of 1999 and 2022 in their respective countries. https://t.co/TlKhYyDrrb
— Suzy Wrack (@SuzyWrack) June 22, 2023
書籍資訊
作者：Suzanne Wrack
出版社：Guardian Faber
出版年份：2022
ISBN：9781783352159